Frank Lampard mengakui, bukan kebetulan penampilan mengecewakan Chelsea bertepatan dengan absennya Hakim Ziyech, dengan pemain sayap itu berpotensi kembali menghadapi Manchester City.
Ziyech absen dalam enam pertandingan terakhir Chelsea di semua kompetisi karena cedera hamstring dalam kemenangan 3-1 atas Leeds United pada 5 Desember.
Kemenangan itu mengangkat Chelsea ke puncak Liga Premier tetapi mereka hanya memenangkan satu dari lima pertandingan papan atas mereka sejak itu, membuat mereka terpaut enam poin dari pemimpin klasemen Liverpool yang juga memainkan permainan lebih banyak daripada juara bertahan.
The Blues memiliki tingkat kemenangan 27 persen dalam 11 pertandingan Liga Premier yang belum dimainkan Ziyech musim ini, dibandingkan dengan 80 persen dalam lima pertandingan yang ia mainkan sejak awal.
Dan setelah melihat pemain sayapnya kembali gagal bermain imbang 1-1 hari Senin dengan Aston Villa, pelatih kepala Lampard sangat ingin agar Ziyech kembali terlibat secepat mungkin.
-Saya tidak berpikir itu kebetulan,- katanya pada konferensi pers pasca pertandingan. -Aku tidak bisa bergantung sepenuhnya padanya.
-Saya pikir dengan Hakim, cara dia bermain, dia sangat efektif untuk kami dalam hal asis, penciptaan gol, penciptaan peluang dan beberapa gol.
-Dia juga sangat percaya diri dengan cara dia bermain dan kami sangat lancar saat itu. Dia cedera saat kami dalam performa terbaiknya, jadi saya pikir itu satu poin.
-Kita akan kehilangan pemain pada level tertentu saat mereka tidak dapat di mainkan dan kami ingin dia kembali.
Chelsea memiliki istirahat enam hari sebelum menjamu Manchester City – pertandingan yang sekarang dalam bahaya menyusul wabah virus korona di City, memaksa penundaan perjalanan mereka ke Everton pada hari Senin.
-Ada kemungkinan Ziyech bisa fit untuk itu jika dilanjutkan pada Minggu,- kata Lampard. -Saya akan tahu nanti dalam minggu ini, tetapi dia sedang berkembang ke titik di mana dia hampir mendekati.
Meski hanya tampil tujuh kali di Liga Premier sejak bergabung di penutupan musim, total tiga assist Ziyech hanya diungguli oleh Timo Werner dan Ben Chilwell (keduanya empat).
Tidak ada pemain Chelsea yang bisa menyamai rata-rata 2,77 peluang yang diciptakan pemain internasional Maroko per 90 menit, Callum Hudson-Odoi menjadi yang terbaik berikutnya untuk the Blues di 2,66.
Hudson-Odoi dipanggil kembali ke starting line-up untuk kunjungan ke Villa yang sedang dalam performa terbaiknya dan, meski hanya melakukan satu tembakan, Lampard senang dengan penampilan keseluruhan pemain sayap itu.
-Saya menyukai penampilannya hari ini dan saya menyukai jarak umpannya, yang terlihat sangat jelas di babak pertama,- kata Lampard.
-Dia memainkan beberapa bola lintas lapangan yang bagus dan beberapa gerakan kaki, sentuhan, dan gerakannya bagus.
-Bagian selanjutnya adalah produk akhir karena kami ingin melihat Callum seperti yang dia lakukan melawan Arsenal, untuk melawan satu lawan satu, untuk percaya diri melawan satu lawan satu, karena dia memiliki kemampuan untuk melakukannya.
-Para pemain sayap top memproduksinya di Liga Premier dalam beberapa tahun terakhir dan Callum pasti memiliki kemampuan. Itu akan menjadi tahap berikutnya baginya.