Wakil ketua eksekutif Manchester United Ed Woodward memuji -kemajuan- yang dibuat oleh tim di bawah manajer Ole Gunnar Solskjaer musim ini.
Berbicara ketika hasil keuangan kuartalan terbaru klub diumumkan, Woodward mengatakan United telah membuat kemajuan, baik di lapangan maupun secara komersial selama 12 bulan terakhir di tengah pandemi virus corona.
Woodward menyoroti pekerjaan Solskjaer, yang timnya berada di urutan kedua di Liga Premier, terpaut 14 poin dari pemimpin klasemen dan tetangga Manchester United.
United mencatatkan hasil imbang keenam tanpa gol di Premier League musim ini – yang paling sering menjadi hasil imbang klub dalam satu musim, bersama dengan 2004-05 dan 2016-17 – menyusul hasil imbang 0-0 yang mengecewakan pada Rabu di Crystal Palace.
Raksasa Liga Premier itu juga telah bermain imbang dalam tiga pertandingan berturut-turut 0-0 di semua kompetisi untuk pertama kalinya sejak Oktober 2015 di bawah Louis van Gaal.
-Kemajuan yang dibuat oleh Ole dan para pemain musim ini jelas dan tim Akademi dan Wanita kami yang berkembang juga menambah optimisme yang kami rasakan tentang masa depan di dalam dan di luar lapangan,- kata Woodward.
United – tanpa gelar Premier League sejak 2012-13 – juga melaju ke perempat final Piala FA dan babak 16 besar Liga Europa musim ini, sementara mereka mencapai semifinal Piala EFL.
Setan Merah tersingkir dari Liga Champions di babak penyisihan grup setelah awal yang cerah di grup yang sulit termasuk runner-up musim lalu Paris Saint-Germain dan semifinalis 2019-20 RB Leipzig, tetapi mengalahkan Real Sociedad minggu lalu di Liga Europa. 32 terakhir.
Di dalam negeri, United adalah tim papan atas kelima yang tetap tak terkalahkan dalam 14 pertandingan tandang pertama mereka di liga dalam satu musim (W8 D6), setelah Leeds United pada 1973-74, Liverpool pada 1987-88 dan Arsenal pada 2001-02 dan 2003-04.
Rekor tandang tak terkalahkan United di liga memperpanjang kembali 21 pertandingan hingga kekalahan 2-0 dari juara bertahan Liverpool pada Januari 2020.
Solskjaer mengambil alih sebagai manajer United sebagai caretaker pada Desember 2018 setelah pemecatan Jose Mourinho, memenangkan pekerjaan secara permanen pada Maret 2019 dengan kontrak tiga tahun.
Pelatih asal Norwegia itu memiliki sisa kurang dari 18 bulan pada kontrak itu tetapi mengungkapkan bulan lalu belum membuka diskusi dengan klub tentang perpanjangan kontrak.
Sementara itu mengenai kemajuan komersial United, Woodward menambahkan: -Meskipun gangguan pada operasi kami tetap signifikan, kami senang dengan ketahanan luar biasa yang telah ditunjukkan klub melalui pandemi, didukung oleh dedikasi orang-orang kami dan kekuatan bisnis komersial kami.
-Kami telah diingatkan tentang pentingnya sepak bola sebagai sumber komunitas, hiburan, dan kebanggaan bagi para penggemar di seluruh dunia, bahkan saat kami sangat merindukan mereka di Old Trafford.-