Stefano Pioli menegaskan AC Milan belajar ‘pelajaran berharga’ menyusul kekalahan menghibur (3-2) dari Liverpool setelah klub kembali ke Liga Champions.
AC Milan tampil di Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2014 dan pemenang 7 kali itu mengancam akan membuat kejutan di Anfield, di mana tim tamu secara mengejutkan mengklaim keunggulan (2-1) di babak pertama.
Ante Rebic dan Brahim Diaz keduanya mencetak gol dalam waktu 2 menit satu sama lain menjelang turun minum untuk mengejutkan Liverpool, yang membuat penalti Mohamed Salah diselamatkan oleh Mike Maignan menyusul gol bunuh diri Fiyako Tomori pada menit kesembilan.
Tapi Salah menebus dirinya dengan menyamakan kedudukan 3 menit memasuki babak ke-2 sebelum gol Liga Champions pertama Jordan Henderson dalam tujuh tahun menyelesaikan thriller Grup B di Merseyside.
Meskipun meninggalkan Inggris dengan tangan kosong, pelatih kepala AC Milan Stefano Pioli yang Rossonerinya telah memenangkan tiga pertandingan pembuka Serie A musim ini – relatif optimis setelah pertandingan.
‘Ini adalah pelajaran berharga yang akan membantu kami maju. Tim termotivasi, kami berharap Liverpool memulai dengan kuat, tetapi agak terlalu statis dan tidak bisa melewati tekanan pertama mereka. Ketika Anda tidak menguasai bola, Anda menghadapi bahaya,’ kata Stefano Pioli kepada Sky Sport Italia.
‘Itu adalah pertandingan sepak bola yang sangat bagus, sayang sekali kami kalah, karena awal yang kuat di sini akan sangat penting.
‘Saya meninggalkan Anfield dengan kesadaran bahwa tim ini dapat tumbuh lebih banyak dan kami masih membutuhkan langkah ekstra dalam hal detail, karena itulah yang membuat perbedaan di Liga Champions.
‘Kami kalah karena pada set play kami membersihkan bola ke tepi kotak dan bukan itu yang seharusnya kami lakukan.’
Baca Juga: Gelandang Juventus Aaron Ramsey absen karena cedera paha
Rebic menjadi pemain Kroasia ke-7 yang mencetak gol pada debutnya di Liga Champions dan yang pertama sejak Miroslav Orsic untuk Dinamo Zagreb pada September 2019.
Sementara itu, rekan setim Diaz (22 tahun dan 43 hari) adalah pemain termuda yang mencetak gol di Liga Champions untuk AC Milan sejak Yoann Gourcuff pada September 2006 (20 tahun dan 64 hari melawan AEK Athens).
‘Liverpool pantas mendapatkan pujian atas intensitas dan kualitas mereka, terutama dalam 25 menit pertama,’ kata Stefano Pioli. ‘Kami mampu membalikkan keadaan dan penyesalan sebenarnya adalah dua gol yang kami kebobolan di babak kedua. Seiring dengan kualitas Liverpool, kami juga melakukan kesalahan pada dua gol itu.
‘Mudah-mudahan, di masa depan kami akan menghadapi tim dengan kualitas yang sedikit kurang dan tidak akan kebobolan dalam situasi seperti itu.’
AC Milan tidak pernah menang dalam sembilan pertandingan tandang Eropa terakhir mereka melawan tim Inggris (D4 L5), sejak kemenangan (1-0) melawan Manchester United pada Februari 2005.
Stefano Pioli yang mengunjungi rival AC Milannya Juventus pada hari Minggu dan menambahkan: ‘Apa yang mengecewakan saya dan kami harus bekerja lebih baik adalah bahwa kami dapat melakukan yang lebih baik, karena kami membiarkan Liverpool beberapa situasi memberi-dan-pergi yang biasanya kami pertahankan dengan lebih baik.
‘Kami bisa saja menciptakan lebih banyak masalah bagi penyerang Liverpool dan membuat mereka lebih sulit.’