Pep Guardiola berpikir Kevin De Bruyne dapat mencapai apa pun yang dia inginkan di Manchester City setelah menyerahkan masa depan jangka panjangnya kepada pemimpin Liga Premier.
De Bruyne menandatangani perpanjangan waktu dua tahun minggu ini hingga Juni 2025 yang akan membawanya hingga satu dekade bersama klub jika dia melihat keluar persyaratan.
Sejak bergabung dengan City dari Wolfsburg pada 2015, playmaker Belgia ini telah mencetak 41 gol dan memberikan 76 assist dalam 176 pertandingan Liga Premier.
Dalam hal kreativitas, itu menempatkannya jauh di atas rekan-rekannya, dengan mantan gelandang Tottenham Christian Eriksen (51) satu-satunya pemain lain yang telah mencetak lebih dari 50 gol selama periode yang sama, dengan mantan dan rekan setim saat ini David Silva ( 44) dan Riyad Mahrez (41) berikutnya.
535 peluang De Bruyne yang tercipta sejak debutnya yang mencetak gol melawan West Ham pada September 2015 menunjukkan jurang yang lebih besar, dengan Eriksen (413) dan Mesut Ozil (400) menjadi satu-satunya pemain lain yang mencapai 400.
Pengembalian seperti itu membuat Guardiola percaya bahwa segala sesuatu mungkin terjadi bagi pemain berusia 29 tahun yang berharap dapat menginspirasi City untuk meraih kejayaan Liga Champions musim ini, setelah membuka skor dalam kemenangan 2-1 di leg pertama perempat final Selasa atas Borussia Dortmund.
-Kami akan melihat dari Kevin apa yang dia inginkan. Tipe pemainnya, apa yang dia inginkan akan menjadi mungkin. Itu tergantung padanya,- kata Guardiola menjelang pertandingan kandang Liga Premier hari Sabtu melawan Leeds United.
-Saya tidak pernah terlibat dalam penandatanganan kontrak untuk para pemain. Itu milik Txiki [Begiristain, direktur sepak bola City] dan klub, tapi pendapat pribadi saya adalah saya sangat senang atas waktu yang kami habiskan bersama di masa lalu dan semoga dalam dua bulan ini kita masih memiliki kedepan, kita bisa melakukan langkah yang baik dan kedepannya.
-Jika klub dan Kevin puas, maka jika orang ketiga puas, itu saya. Selamat untuk Kevin, keluarganya, dan Manchester City.
Umur panjang seperti itu akan memberi De Bruyne kesempatan untuk mengabadikan tempatnya bersama para pemain hebat City modern seperti Silva, mantan kapten Vincent Kompany dan pencetak gol terbanyak klub Sergio Aguero.
Guardiola mengakui bahwa pemain menghabiskan waktu lama dengan satu tim adalah hal yang tidak biasa di era modern, karena dirinya berkomitmen untuk masa jabatan terlama dalam karir kepelatihannya.
-Ya, memang tidak normal tapi beberapa pemain tidak normal,- ucapnya. -Kami senang dengan para pemain ini.
Mudah-mudahan mereka bisa bergabung dengan lebih banyak pemain di posisi ini. Saya bisa berbicara sendiri. Saya di sini lima tahun dan saya akan menjadi dua lagi, pada prinsipnya, jika situasinya berjalan baik.
-Klub membantu kami dan saya senang pemain penting seperti Kevin, yang menguasai seluruh dunia dan semua klub akan senang memilikinya, memutuskan untuk tetap bersama kami. Saya pikir itu pujian besar untuk semua Manchester City .
Seperti biasa sebelum menghadapi mentor lamanya, ada banyak pujian dari Guardiola untuk bos Leeds Marcelo Bielsa, yang mengatakan mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich itu memberikan “kualitas magis” kepada timnya minggu ini.
-Saya kewalahan, saya merasa aneh. Dia pesaing besar,- kata Guardiola tentang pujian itu.
-Dia orang yang paling jujur, ketika saya bisa berbicara dengannya, saya cukup yakin apa yang dia katakan adalah apa yang dia yakini. Dia tidak mengatakan apapun untuk media untuk dirinya sendiri. Itu sebabnya saya kewalahan, semua orang tahu kekaguman dan rasa hormat – cara dia membantu saya di awal.
-Dia selalu ada di hati saya dan itulah mengapa saya selalu ‘wow’. Saya selalu merasa saya tidak pantas mendapatkannya.