Arsenal telah menjual gelandang Joe Willock ke Newcastle dengan biaya yang dilaporkan sekitar £25 juta.
Joe Willock menghabiskan paruh ke-2 musim (2020-2021) dengan status pinjaman di St James’ Park dan mencetak 8 gol dalam 14 penampilan Liga Premier untuk tim Steve Bruce.
Pemain berusia 21 tahun itu hanya mencetak 1 gol dalam 40 pertandingan Liga Premier untuk The Gunners sebelum pindah ke Newcastle, di mana ia mencetak 16 menit dalam debutnya di kandang melawan Southampton.
Joe Willock mengakhiri musim dengan luar biasa dengan gol dalam penampilan berturut-turut melawan Tottenham, West Ham, Liverpool, Leicester City, Manchester City dan Sheffield United untuk menjadi pemain termuda yang mencetak gol dalam enam pertandingan Liga Premier berturut-turut.
Dalam mencetak gol pada hari terakhir musim melawan Fulham, ia menyamai Alan Shearer (pada tahun 1996) sebagai satu-satunya pemain Newcastle yang mencetak gol dalam 7 pertandingan berturut-turut dalam kompetisi dan rekor – rekor yang bisa diraih Joe Willock dengan golnya yang ke-2. Magpie membungkuk.
Bruce tidak merahasiakan keinginannya untuk mempertahankan Joe Willock secara permanen tetapi harus menunggu waktunya karena mantan pemain muda internasional Inggris itu jarang tampil untuk Arsenal di pra-musim.
Joe Willock menjadi rekrutan pertama Newcastle di jendela transfer, menandatangani kontrak ‘jangka panjang’, yang diungkapkan Bruce selama 6 tahun. Dia tidak bergabung pada waktunya untuk menghadapi West Ham pada hari Minggu.
Baca Juga: Tottenham menyelesaikan kesepakatan Cristian Romero
Keputusan Mikel Arteta untuk menguangkan Joe Willock adalah keputusan yang aneh mengingat Arsenal tidak memiliki ancaman gol yang sama dari lini tengah.
Tingkat mencetak satu gol setiap 122,5 menit untuk Newcastle menempatkan Joe Willock ke-3 di Liga Premier musim lalu di antara pemain dengan banyak gol, di belakang Gareth Bale (83,9 menit) dan Kelechi Iheanacho (121,3).
Sementara itu, tidak ada gelandang Arsenal yang mencetak lebih dari 5 gol Bukayo Saka dalam 32 pertandingan. The Gunners terakhir kali mencetak 8 gol gelandang dalam satu musim ketika Mesut Ozil menyamai angka itu dalam 33 pertandingan (2016-2017). sebelum itu, Aaron Ramsey (10 dalam 23) pada (2013-2014).
Bahkan jika Joe Willock tidak dijamin menjadi starter di Emirates Stadium, di belakang Emile Smith Rowe di urutan kekuasaan, rekornya sebagai pengganti Newcastle sangat mengesankan.
Gelandang itu mencetak 3 gol dalam 3 penampilan dari bangku cadangan, rata-rata mencetak 1 gol setiap 15,7 menit sebagai pemain pengganti. Hanya 10 pemain Arsenal yang berbeda yang telah mencetak 3 gol atau lebih sebagai pemain pengganti dalam satu musim Liga Premier.
Namun, keluarnya Joe Willock tampaknya meningkatkan harapan Arteta untuk mendatangkan pemain baru di posisi yang sama.
James Maddison dari Leicester City dan Martin Odegaard dari Real Madrid dengan status pinjaman di Arsenal musim lalu, keduanya telah dikaitkan dan merupakan pencipta yang jauh lebih efektif daripada Joe Willock.
Maddison musim lalu menciptakan 2,2 peluang per 90 menit, termasuk 0,3 ‘peluang besar’, dengan total assist yang diharapkan 0,15 per 90. Akurasi umpannya ke sepertiga akhir lapangan adalah 76,5 persen.
Demikian pula, Odegaard, di Arsenal, menciptakan 2,1 peluang, termasuk 0,1 ‘peluang besar’, untuk 0,20 xA per 90, menyelesaikan 87,0 persen umpannya ke sepertiga akhir lapangan.
Untuk Newcastle, Joe Willock hanya menciptakan 0,7 peluang per 90 dan tidak ada ‘peluang besar’, dengan xA 0,06 per 90, sementara akurasinya dengan umpan ke sepertiga akhir adalah 68,8 persen.