-Saya bukan hanya pelatih yang cuaca bagus,- kata Jurgen Klopp menjelang perjalanan Liverpool ke Tottenham. Betapa profetiknya.
Di tengah hujan lebat di London utara pada hari Kamis, manajer The Reds mengambil pertahanan yang tertambal dan serangan yang gagal ke Tottenham Hotspur Stadium dan menampilkan pertunjukan, yang akan membuat klub-klub Manchester merasa sedikit gugup.
Kemenangan 3-1 Liverpool adalah yang keenam berturut-turut melawan Spurs dan kelima Klopp dalam sembilan pertandingan liga melawan Jose Mourinho, tetapi ini masih merupakan kejutan. The Reds menang sekali dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi, kalah di dua pertandingan terakhir mereka di kandang melawan Burnley dan tandang ke Manchester United, dan berjuang keras melalui 482 menit dan 93 tembakan tanpa mencetak gol di liga.
Mereka menyambut kembali Joel Matip dan kapten Jordan Henderson tetapi kehilangan Fabinho karena masalah otot, dan Matip sendiri hanya bertahan di babak pertama. Ini adalah susunan pemain yang ditambal dan bopeng yang bertugas menghentikan Harry Kane dan Son Heung-min, yang telah mencetak gol dan membantu 41 kali di antara mereka musim ini.
Mereka harus memanfaatkan keberuntungan mereka sejak awal, Putra yang sangat kejam itu melewati Alisson dengan peluang pertamanya hanya untuk dihukum karena tumit offside. Ada elemen keberuntungan tentang gol pembuka Liverpool, juga: umpan silang Sadio Mane mencapai Roberto Firmino untuk disadap hanya karena Eric Dier dan Hugo Lloris memilih untuk membiarkannya berbelok di antara mereka.
Tapi itu adalah gol, dan kemenangan, yang pantas didapatkan pasukan Klopp.
Mourinho sepertinya merasakannya juga. Jika dia marah dengan gol Firmino, dia sangat marah ketika Trent Alexander-Arnold, pemain lain yang performanya dipertanyakan, mencetak gol sedetik setelah babak pertama usai setelah Lloris menangkis bola ke sepatunya. Pierre-Emile Hojgbjerg mengecam dalam balasan yang menakjubkan tetapi tidak pernah terasa seolah-olah keunggulan Liverpool berada di bawah ancaman, bahkan setelah gol Mohamed Salah dianulir karena handball dari jarak jauh Firmino.
Pierre-Emile Hojbjerg memastikannya saat dia membiarkan umpan silang Alexander-Arnold mencapai Mane, yang berhasil mencetak gol. Sekarang ini keterlibatan 21 gol di liga untuk bek kanan sejak awal musim lalu, terbanyak dari semua bek di kompetisi. Pertahanan tambal sulam itu kemudian memastikan Alisson tidak memiliki penyelamatan lagi untuk dilakukan, bahkan dengan Son, Erik Lamela, Steven Bergwijn dan Gareth Bale di lapangan, Kane yang cedera telah keluar di babak pertama.
Ini bukan Liverpool ‘vintage’, kalau memang ada yang seperti itu. Ada kesalahan buruk dan backheel yang salah masing-masing dari Salah dan Mane, dan Thiago Alcantara tidak efektif bahkan sebelum mengalami cedera kepala. Mereka juga diberi uluran tangan besar oleh beberapa pertahanan Spurs yang hina. Tetapi untuk tim yang belum pernah memenangkan pertandingan liga selama lebih dari sebulan, ini cukup tegas.
Pasukan Klopp sekarang kembali terpaut tiga poin dari United dan empat pemimpin Manchester City. Mereka bertemu dengan pasukan Pep Guardiola di Anfield pada 7 Februari – pertandingan yang kemungkinan besar akan mereka hadapi dengan pandangan yang jauh lebih cerah.