Ronald Koeman yakin Barcelona memiliki skuat yang cukup kuat untuk bersaing memperebutkan gelar utama selama yang lain melangkah untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Lionel Messi.
Barcelona sedang menuju musim baru tanpa Lionel Messi di barisan mereka untuk pertama kalinya sejak (2003-2004) menyusul perpindahan mengejutkan penyerang superstar itu ke Paris Saint-Germain minggu ini.
Lionel Messi mencetak 672 gol dan membuat 265 assist untuk raksasa Catalan dalam 778 penampilan, membantu klub meraih 35 trofi selama 17 tahun di tim utama.
Pemenang enam kali Ballon d’Or secara langsung berkontribusi pada 39 gol di LaLiga musim lalu dan mencetak 30 gol dan membuat sembilan assist
Antoine Griezmann adalah satu-satunya pemain lain yang mencapai angka ganda untuk keterlibatan gol (20), dengan Ousmane Dembele berikutnya dalam daftar dengan sembilan.
Ansu Fati dan Philippe Coutinho masing-masing mengombinasikan 4 gol dan assist dan jumlah yang sama dengan Martin Braithwaite dalam kampanye yang dilanda cedera bagi pasangan tersebut.
Masing-masing pemain tersebut tetap di Camp Nou, sementara Memphis Depay dan Sergio Aguero telah dikontrak sebagai agen bebas, meskipun yang terakhir telah absen selama 10 minggu karena cedera betis dan keduanya belum terdaftar secara resmi karena Barcelona terus berjuang secara finansial.
Dan dengan Fati dan Coutinho semakin dekat untuk kembali beraksi, Ronald Koeman telah menggarisbawahi kekuatan pasukannya bahkan tanpa Lionel Messi.
‘Tentu saja kami akan lebih kesulitan untuk mencetak gol,’ katanya kepada ESPN. “Messi mencetak 30 gol musim lalu.
‘Pemain lain perlu membawa lebih banyak dan mengambil langkah berikutnya dan ini lebih tentang tim sekarang daripada pemain individu.
‘Tidak selalu satu pemain, Anda harus melakukannya bersama. Mudah-mudahan, kami mendapatkan pemain kembali dari cedera seperti Fati dan Coutinho dan kemudian kami masih memiliki skuat yang kuat.
‘Kami akan bekerja lebih keras, kami akan berbuat lebih banyak untuk mencapai apa yang orang harapkan dari kami. Kami masih dalam masa transisi. Kami harus memahami bahwa awal musim ini sulit.
‘Kami masih memiliki COVID, untuk semua klub, tetapi kami masih memiliki pemain dengan cedera sehingga kami tidak dapat menempatkan semua pemain untuk bermain karena kami masih kehilangan pemain bagus.
Baca Juga: Pembicaraan Transfer: Lionel Messi bergerak segera saat reuni Blues Romelu Lukaku semakin dekat
Kami memiliki pra-musim yang bagus, kami memiliki pemain muda, tetapi jika kami mendapatkan semua pemain kembali dari cedera, skuatnya masih kuat.”
Barcelona finis ketiga di LaLiga musim lal, finis terendah mereka dalam 13 tahun dan tersingkir dari Liga Champions ke PSG di babak 16 besar.
Namun, tim Catalan berhasil memenangkan Copa del Rey dalam kampanye pertama Ronald Koeman, dan pelatih asal Belanda itu akan memenangkan lebih banyak trofi pada (2021-2022).
‘Targetnya selalu memenangkan trofi, menjadi juara, untuk tampil bagus di Liga Champions,’ kata Ronald Koeman.
‘Klub seperti Barcelona tidak memiliki musim untuk memenangkan sesuatu. Kami tahu itu, dan orang-orang sepak bola akan mengerti itu akan lebih sulit.
‘Ini semua tentang tingkat kerja dan tim dan kami dapat membuat langkah maju.’
Keluarnya Lionel Messi yang mengejutkan tidak diragukan lagi akan membutuhkan waktu bagi Barcelona untuk sepenuhnya pulih, tetapi Ronald Koeman menegaskan kembali pentingnya pindah secepat mungkin.
‘Kami harus memahami bahwa selalu ada akhir bagi seorang pemain,’ tambah pelatih asal Belanda itu. ‘Anda harus menutup buku karena sekarang kami harus fokus pada musim baru ini.
‘Kami memiliki pemain baru dan kami harus bergerak maju, dan kami punya waktu untuk itu. Kami memiliki pemain muda di skuat musim ini, dan itu juga untuk masa depan.
‘Kami sedang mengerjakan masa depan klub ini, dan sangat penting untuk fokus pada hal ini dan tidak fokus pada apa yang terjadi dalam beberapa hari terakhir.’
Lionel Messi tampaknya akan menandatangani kontrak baru dengan Barcelona, tetapi klub yang kekurangan uang itu tidak dapat memenuhi kesepakatan dengan pemain terbaik mereka yang pernah ada.
‘Saya tahu ada situasi sulit antara klub dan Lionel Messi dan liga memiliki kemungkinan untuk mempertahankan Messi di klub,’ kata Ronald Koeman.
‘Butuh waktu lama, tetapi saya terkejut dengan hari dan saat saya mendengar bahwa dia selesai bermain untuk Barcelona. Saya tahu situasi keuangan klub membuatnya sulit.
‘Saya pikir itu sulit karena kami tidak hanya berbicara tentang pemain mana pun, kami berbicara tentang Lionel Messi, pemain terbaik di dunia melalui banyak musim.
‘Kami semua kecewa dia tidak akan bermain untuk kami musim ini. Tapi oke, Anda harus berubah dengan cepat karena Anda tidak tinggal dalam kekecewaan dengan dimulainya musim baru.
‘Anda harus memahami bahwa selama beberapa hari ini adalah situasi yang sulit. Lionel Messi sangat berarti bagi klub ini.’