Ole Gunnar Solskjaer menikmati kembalinya Zlatan Ibrahimovic ke Old Trafford setelah terpesona oleh peremajaan karir pemain hebat Swedia itu.
Manchester United dan Milan bertemu di babak 16 besar Liga Europa pada hari Jumat, memberikan kompetisi tingkat kedua itu pertandingan yang glamor.
Cedera ligamen lutut serius yang dideritanya pada April 2017, menjelang akhir musim pertamanya bersama Manchester United, menimbulkan keraguan apakah Ibrahimovic akan kembali bermain di level tertinggi. Dia cukup fit untuk kembali ke tim utama sebelum berangkat ke LA Galaxy, tampaknya untuk mengakhiri karirnya di Amerika Serikat.
Namun Ibrahimovic belum selesai dengan sepak bola Eropa dan pada Desember 2019 memulai periode kedua bersama Milan, yang telah melampaui ekspektasi paling dermawan.
Ibrahimovic telah mencetak 27 gol dalam 40 pertandingan sejauh ini untuk Rossoneri, termasuk 16 gol dari 20 penampilan musim ini untuk membantu Milan meraih gelar. Dengan melakukan itu, pemain berusia 39 tahun itu telah melampaui angka 500 gol dalam karir klubnya.
Keunggulan Milan dalam perburuan Scudetto dikendalikan oleh Inter, yang kini memimpin di Serie A, tetapi pengaruh Ibrahimovic telah menjadi seismik di Italia.
Pemain pinjaman United Diogo Dalot, yang telah memainkan 19 pertandingan untuk Milan musim ini, mungkin juga akan kembali ke Manchester untuk leg pertama 11 Maret karena ia berhak mengikuti pertandingan tersebut.
-Zlatan, tentu saja, saya sangat terkesan, saya harus mengatakan, dengan bagaimana karirnya berjalan,- kata manajer United Solskjaer di situs resmi klub.
-Dia mengalami cedera yang mengancam karier ketika dia di sini tetapi kembali dari itu dan pergi ke MLS, kemudian kembali ke Milan dan benar-benar mengangkat mereka. Mereka sedang naik daun dan melakukannya dengan sangat baik musim ini.
-Saya sangat terkesan dengannya, dan Diogo kami tahu. Dia pergi ke sana untuk mendapatkan pengalaman di klub besar dan dia belajar banyak. Dia memainkan lebih banyak pertandingan musim ini, tetap fit dan, mudah-mudahan, kami bisa memberi dia mengganggu! –
Ibrahimovic mencetak 28 gol dalam 46 pertandingan di musim pertamanya di United, menambahkan satu gol lagi dalam tujuh pertandingan di musim berikutnya saat ia berjuang kembali ke kebugaran penuh.
Gol-golnya di United datang dengan kecepatan satu gol setiap 139,1 menit, dibandingkan dengan rata-rata golnya yang menakjubkan di Milan 109,9 menit per gol.
Dia juga meningkatkan rasio konversi peluang besarnya dari 35,7 persen di United menjadi 45 persen dengan Milan.
Solskjaer, yang timnya akan menghadapi Chelsea di Liga Premier hari Minggu ini, mungkin mengharapkan hasil imbang yang lebih baik di Eropa, terutama saat itu terjadi pada ulang tahun ke-48 dari pelatih asal Norwegia itu.
-Ini hadiah ulang tahun yang bagus, bukan? Untuk menonton undian itu!- dia berkata. -Kami memiliki tradisi mempersulit diri kami sendiri saat bermain imbang.
-Itu adalah salah satu hasil imbang yang Anda rasa bisa menjadi pertandingan Liga Champions. Sangat bagus bagi kami untuk memiliki pertandingan yang dinanti-nantikan. Tim ini sangat membutuhkan tantangan dan kami menikmati tantangan dan kami menerimanya.
-Tradisi dan sejarah AC Milan, ini adalah klub hebat yang kami sambut dan ini adalah stadion hebat yang kami kunjungi di sana, dan kami menantikannya.-